Alterungsprozesse, ungesunde Lebensgewohnheiten (z. B. Rauchen) und/oder die Einnahme bestimmter Medikamente lassen natürliche Zähne im Laufe der Zeit dunkler erscheinen. Farbpigmente lagern sich auf und/oder in die Schmelzschichten der Zähne ein, wodurch kosmetische Beeinträchtigungen entstehen. Auch einzelne wurzelbehandelte (devitale/tote) Zähne können durch Blutzerfallsprodukte oder Farbeinlagerungen des Füllstoffs ihre Farbe verändern. Bleaching ist eine rein kosmetische Maßnahme.