Allein mit der Zahnbürste bleiben etwa 20–30 % der Zahnflächen ungereinigt. Zahnseide ist insbesondere bei engen Zahnzwischenräumen, die noch vollständig vom Zahnfleisch ausgefüllt sind, das bewährteste Hilfsmittel.

In den Zahnzwischenräumen stehen die Flächen der benachbarten Zähne so dicht beieinander, dass sie mit der Zahnbürste nicht erreicht werden können. Daher ist dieser Bereich oft der Ausgangspunkt für Mundgeruch sowie für Karies und Parodontalerkrankungen.